Eclectisch landhuis in Portugal: Castelo da D. Chica

Portugal, Braga, Palmeira: Villa uit 1915 in eclectisch-neoromantische stijl

Torentjes, kantelen en spitsbogen tekenen zich af tegen dicht, weelderig groen. De stedelijke ligging en het uitzicht van dichtbij maken echter duidelijk dat het „Castelo de Dona Chica“ geen middeleeuws relikwie is, maar een excentriek bouwwerk uit het begin van de 20ste eeuw. Het is ontworpen door de Zwitsers-Portugese architect Ernesto Korrodi, die met dit project een persoonlijk symbool van status realiseerde.

De villa, vaak omschreven als kasteel, werd in 1915 gebouwd als buitenverblijf voor het echtpaar J. Ferreira do Rego en Francisca Peixoto Rego. Korrodi ontwierp het in de geest van de zogenaamde Habitação Nobre de Província. Deze architectuurstroming bood burgerlijke opdrachtgevers representatieve, historiserende landhuizen in een landelijke omgeving. Het resultaat was een nobele provincieresidentie die middeleeuwse en romantische elementen combineerde met modern comfort en daarmee zowel verbondenheid met de streek als wereldsheid uitdrukte.

Qua stijl combineerde Korrodi invloeden uit de Romaanse stijl, Gotiek, Renaissance en Jugendstil tot een wilde eclectische compositie die toch duidelijk zijn handschrift draagt. Vooral opvallend is de verwijzing naar de „Capela do Fundador“ in het klooster van Batalha („Mosteiro da Batalha“), een van de grote meesterwerken van de Portugese late gotiek. Hoewel het kasteel nooit volledig werd voltooid en de werkzaamheden in 1919 stopten, blijft de oorspronkelijke visie zichtbaar. Ondanks enkele afwijkingen van het oorspronkelijke ontwerp is het gebouw een opmerkelijk bewijs van Korrodi’s creatieve werk.

In de afgelopen decennia kwam het pand herhaaldelijk in juridische conflicten terecht, wat het behoud bemoeilijkte. Sinds 2023 is er echter een goedgekeurd plan voor een boutiquehotel. Daarmee zou het Castelo de Dona Chica, meer dan een eeuw na zijn ontstaan, eindelijk kunnen worden wat het altijd had moeten zijn: een levendige plek tussen verleden en toekomst die niet alleen behouden blijft, maar ook een nieuw verhaal krijgt.